Em 2013, um cidadão inglês chamado James Howells, residente da cidade de Newport, acidentalmente descartou um HD contendo 8.000 Bitcoins (BTC). Na época, o BTC valia algumas centenas de dólares, mas a valorização expressiva da criptomoeda transformou Howells em um milionário.
O homem passou os últimos dez anos tentando recuperar o HD, mas sem sucesso. Agora, Howells decidiu entrar com uma ação judicial contra o conselho local de Newport. De acordo com o investidor, a administração da cidade se recusa a atender seu pedido para procurar o HD no aterro municipal.
Howells vem tentando encontrar seus Bitcoins há uma década, mas as autoridades locais afirmam que escavar o aterro pode prejudicar o meio ambiente. Agora, o homem tenta obter na justiça o direito de tentar recuperar essa fortuna.
Medidas legais para recuperar HD
James Howells recorreu ao caminho legal para recuperar seus Bitcoin perdido depois que a Câmara Municipal de Newport recusou várias tentativas do investidor de acessar o aterro. Ele chegou a oferecer a doação de parte do dinheiro para a cidade em troca da ajuda, mas foi em vão.
Howells expressou frustração com a relutância do conselho municipal em negociar. Segundo o homem, a autoridade local sequer concordou em resolver o assunto de forma amigável. Dessa forma, Howells viu na ação legal a única forma de tentar recuperar seu dinheiro.
Considerando o preço atual do BTC em US$ 26.175 (R$ 128 mil), os 8.000 BTC no HD de Howells hoje valem cerca de US$ 200 milhões, ou R$ 1 bilhão em valores atuais. Em 4 de setembro, Howells enviou uma carta ao conselho exigindo o início das escavações no aterro até 18 de setembro.
“Há 10 anos tentei de tudo que pude, eles não quiseram atender, então agora temos que seguir o caminho legal. Há milhões enterrados e eles nem sequer terão uma conversa séria sobre isso. Não importa qual seja esse item, seja Bitcoin, ouro ou diamantes, se recusar a conversar é idiota”, disse Howells.
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Câmara não acata pedido
No processo que abriu contra o conselho, Howells alega danos materiais e exige o pagamento de £ 446 milhões, ou cerca de US$ 560 milhões.
Esse montante corresponde, segundo Howells, ao valor dos Bitcoins perdidos levando em conta a máxima histórica da criptomoeda em 2021. O processo de Howells poderia levar o conselho municipal de Newport à falência. Além disso, Howells pede a revisão judicial da decisão do conselho de impedi-lo de acessar o aterro sanitário.
Entretanto, as autoridades de Newport continuaram a manter a sua posição uma década após o incidente, com um porta-voz afirmando que uma escavação era impossível ao abrigo da licença ambiental da Câmara Municipal.
“Nossa posição não mudou. Não faremos mais comentários sobre esta questão, pois ela ocupa um tempo valioso dos oficiais, que poderia ser gasto na prestação de serviços aos residentes de Newport”, disse o porta-voz.
Bitcoins perdidos
Em 2013, Howells acidentalmente jogou fora um HD contendo 8.000 BTC minerados desde 2009. Desde que jogou o HD fora, Howells tem feito esforços para desenterrar seus Bitcoins perdidos, supostamente enterrado em um aterro sanitário.
No entanto, a Câmara Municipal de Newport negou os seus pedidos, afirmando que a escavação poderia prejudicar o ambiente. Em 2022, Howells propôs doar US$ 11 milhões à autoridade local para buscar o HD, que poderia levar cerca de três anos para ser concluída.
O orçamento iria cobrir coisas como máquinas de inteligência artificial (IA), cães-robôs e trabalho humano. O proprietário do Bitcoin também prometeu dar 60% do dinheiro recuperado para pessoas que ajudariam em sua missão de escavação e distribuir US$ 60 em Bitcoin para cada residente de Newport, mantendo 30% para si mesmo.